Венеция - место паломничества туристов со всего мира. Она расположена в обширной лагуне на 118 островах, связанных между собой 160 каналами, через которые переброшено более 400 мостов. Лучше всего бродить по Венеции пешком, переходя через мосты, двигаясь по "фондамента" - венецианским "набережным", узким тротуарам, идущим вдоль каналов, бродя по калли (calli) - узким улочкам, выходящим на площади, украшенные прекрасными церквами и элегантными дворцами.
Прекрасное видение, появляющееся на границе моря и неба, словно дивный корабль, пришедший из сказочной страны и остановившейся вдали от берега, как бы оберегая свое хрупкое очарование - такой предстает Венеция взору путешественника. Построенный на сваях, город словно парит над лагуной в прозрачном воздухе или проступает сквозь мелкую сетку дождя, как гравюра старого мастера. Венеция прекрасна в любое время года - в тумане, когда она романтична и таинственна, и при ярком солнце, когда окна ее дворцов кажутся украшением в зеркальной оправе воды.

Достопримечательности:
Любой из уголков, канал, улочка и уже ставшие классикой достопримечательности Венеции прекрасны, но знакомство с городом лучше всего начать с площади Сан-Марко – излюбленного места туристов и множества стай голубей, которые практически не боятся скопления людей и с радостью примут у вас корм из рук.
На площади вас встретит установленная на высокой колонне статуя крылатого льва – символа Венеции, здесь же расположены одни из самых значимых достопримечательностей города собор Сан-Марко (IX-X век), дворец Дожей (XIV-XV век) и отдельно стоящая кампанила (колокольня) – самое высокое сооружение в городе, на которой великий Галилей установил свой первый телескоп.
Собор Сан-Марко поражает как внешним, так и внутренним убранством, украшенный скульптурами, фресками и мозаиками, большая часть которых была вывезена из завоеванного крестоносцами Константинополя, и подчеркивает чистоту и величие веры. Во времена правления дожей здесь освещались все принимаемые решения правителей, оглашаемые потом с камня для объявлений расположенного перед храмом.
Дворец Дожей – еще одна культовая достопримечательность Венеции – олицетворяет собой вершину архитектурного изящества венецианского стиля. Дож – верховный правитель Венецианской республики избирался пожизненно, поэтому обряды посвящения и венчания с морем, ежегодно демонстрируемые для туристов в дни празднества Festa della Sense, всегда проводились помпезно и красочно.
Особо любимы туристами прогулки на гондолах, одновесельных плоскодонных лодках – традиционном средстве передвижения в Венеции, во время них можно увидеть не только достопримечательности центра города, но и проплыть по самым узким и извилистым улочкам и осмотреть многочисленные мосты, многие из которых выполнены с таким изяществом, что кажутся парящими в воздухе.
Венецианцы были глубоко верующими людьми, поэтому практически в каждом уголке города можно встретить церковь или собор. Одно из великих творений возрождения церковь Санта-Мария дела Салюте (XVII век), расположенная на треугольном мысе, выдающемся в море, была построена на средства горожан за избавления от чумы, эпидемия которой бушевала в городе и унесла немало жизней.
В церкви Деи Фраи вы сможете увидеть шедевр нетленного Тициана – «Вознесение Марии» и множество работ других авторов, кроме того, здесь можно осмотреть гробницы Тициана и нескольких дожей. На еще одной великолепной площади города Кампо Санти-Джованни Паоло можно осмотреть одноименную церковь XV века, а также церковь Скуола Гранде ди Сан-Марко XIII века.

Острова Венеции
Многочисленные достопримечательности Венеции расположены и на островах прилегающих к городской территории. На острове Сан-Джорджо, например, открыта для посещения церковь и монастырь Святого Георгия. На острове Торчелло находится один из старейших памятников – собор Санта-Мария Ассуанта, его строительство началось в 639 году, и церковь Санта-Фоска.
А вот острова Бурано и Мурано не настолько богаты достопримечательностями, но зато на них издревле жили ремесленники. На Мурано уже в те далекие времена делались самые лучшие в Европе изделия из стекла, а Бурано славился кружевами. Наиболее интересными памятниками для осмотра на этих островах являются колокольня Святого Мартина и базилика Сан-Донато (VII-XII века).


Карнавалы и фестивали
Венецию без сомнений можно назвать культурной Меккой Европы, недаром именно здесь проводятся такие значимые мероприятия как, Венецианский кинофестиваль и биеннале (выставки произведений искусства). Во время кинофестиваля со всего мира сюда съезжаются звезды кино и шоу-бизнеса, город начинает жить в каком то странном и оживленном ритме жизни, лучшего времени для путешествия в Венецию и не придумать, но стоит заметить, цены в этот момент на порядок вырастают.
Ну, и конечно не стоит забывать о самом главном и грандиозном событии, перед которым меркнут все прочие материальные достопримечательности Венеции, – это ежегодный Венецианский карнавал, можно сказать, что нет более загадочного и неудержимо веселого праздника.
Каждый год тысячи жителей Европы приезжают сюда, чтобы с головой окунуться в это красочное действо, многие из них специально готовятся и шьют карнавальные костюмы, стоимость которых порой превышает десять тысяч евро. Своего расцвета карнавалы достигли в XVIII веке, а главный атрибут – маска, ведет свою историю еще от древнеримских Сатурналий, во время которых стирались границы между представителями различных сословий.
Во время карнавала, длящегося десять дней с 6 по 16 февраля, публику развлекают многочисленные музыканты, факиры, жонглеры, на площадях устраиваются костюмированные представления и танцы.
На Гранд-канале проходят парады гондольеров, а во дворцах устраиваются балы, светские рауты и закрытые приемы, где вы вернетесь в прошлое и забудете, что на дворе уже давно двадцать первый век. Апофеоз карнавала – «Золотая ночь», время феерического веселья, любви и вседозволенности.